Điều trị ung thư bằng tế bào miễn dịch của người khác

Các nhà khoa học đã tìm ra một phương pháp mới để tăng cường hệ miễn dịch cho chính bệnh nhân ung thư

Trong một nghiên cứu mới đây, các nhà khoa học đã thực hiện việc chèn các thành phần nhất định từ tế bào miễn dịch khỏe mạnh của người cho (các tế bào T) vào trong tế bào của một bệnh nhân ung thư, sau đó họ “dạy” các tế bào này nhận biết và tấn công các tế bào ung thư.

Ton Schumacher, thành viên nhóm nghiên cứu đến từ Viện Ung thư Hà Lan cho biết, “Nói cách khác, những phát hiện của chúng tôi cho thấy phản ứng miễn dịch trên bệnh nhân ung thư có thể được tăng cường, còn nhiều điều có thể làm với các tế bào ung thư và chúng ta vẫn tiếp tục cần nghiên cứu.

Chúng tôi đang xem xét việc này bằng cách tìm được các tế bào T từ người cho mà phù hợp với những tân kháng nguyên này. Các thụ thể tiếp nhận tế bào T có thể được sử dụng để biến đổi di truyền tế bào nhằm giúp chúng phát hiện ra các tế bào ung thư”.

Hiện nay, bệnh nhân ung thư đang được điều trị bằng cách bơm các hóa chất độc hại vào cơ thể (hóa trị) hoặc sử dụng tia laser (xạ trị) để tiêu diệt các tế bào ung thư. Rõ ràng, đây chưa phải là phương pháp điều trị ưu việt, vì vậy các nhà khoa học khắp thế giới vẫn đang tiếp tục tìm kiếm một phương pháp khác mang tên miễn dịch như một niềm hy vọng mới.

So với phương pháp xạ trị hay hóa trị để tiêu diệt các tế bào ung thư (và cả các tế bào khỏe mạnh lân cận), liệu pháp miễn dịch dựa trên ý tưởng rằng có những phương pháp nhất định có thể tăng cường hệ thống miễn dịch để chống lại ung thư trên chính cơ thể người bệnh.

Khi bệnh nhân bị bệnh, các tế bào T hay còn gọi là các tế bào máu trắng chịu trách nhiệm phát hiện các tế bào ngoại lai hoặc bất thường. Khi đã đưa các tế bào này vào tầm ngắm, các tế bào T khóa chúng lại và báo hiệu cho phần còn lại của hệ thống miễn dịch nhằm phòng thủ để chống lại.

Tuy nhiên các tế bào T lại thất bại với bệnh ung thư vì hai lý do: Có các “rào cản” làm cản trở khả năng định vị và khóa các tế bào ung thư, các tế bào T không thể nhận diện tế bào ung thư như một đối tượng chúng cần nhắm và tiêu diệt.

Mới đây các nhà khoa học đã ghi nhận đựơc những kết quả đầy hứa hẹn trong một thử nghiệm với bệnh ung thư máu. Họ chiết xuất các tế bào T bị lỗi từ bệnh nhân mắc căn bệnh này, tái lập trình chúng nhằm giúp chúng định vị được các tế bào ung thư, sau đó đưa ngược trở lại cơ thể để giúp chúng chiến đấu với căn bệnh này hiệu quả hơn.

Trong một thử nghiệm, 94% bệnh nhân mắc bệnh bạch cầu cấp thể lympho cho biết, các triệu chứng của họ đã hoàn toàn biến mất. Các bệnh nhân mắc các loại ung thư máu khác, tỷ lệ đáp ứng trên 80% và hơn một nửa bệnh nhân đã thấy thuyên giảm hoàn toàn.

Các nhà khoa học cũng tìm ra cách khác với hệ thống miễn dịch bị hỏng hóc bằng cách sử dụng hệ thống miễn dịch khỏe mạnh. Trong một nghiên cứu mới nhất, nhóm nghiên cứu từ Viện Ung thư Hà Lan và Truờng Đại học Olso đã chiết xuất tế bào T từ người cho khỏe mạnh sau đó chèn DNA đột biến từ tế bào ung thư nguời bệnh vào các tế bào T này.

Họ xác định trình tự DNA chính xác bằng cách lập bản đồ các mảnh protein gọi là các tân kháng nguyên trên bề mặt của tế bào ung thư từ 3 bệnh nhân tại bệnh viện đại học Olso.

Nhóm nghiên cứu đưa các thành phần hoạt động từ tế bào miễn dịch của người khỏe mạnh cho vào tế bào miễn dịch của 3 bệnh nhân ung thư và nhận thấy rằng tế bào miễn dịch người bệnh nhanh chóng phát hiện ra các tân kháng nguyên trên bề mặt tế bào ung thư và khởi động phản ứng miễn dịch.

Về cơ bản, các nhà nghiên cứu đang sử dụng một hệ thống miễn dịch “mượn” để giúp hệ thống miễn dịch hiện có nhìn thấy các tế bào ung thư. Tuy đây chỉ mới là một nghiên cứu chứng minh khái niệm (proof-of-concept) với 3 bệnh nhân nhưng những kết quả thu được đã đủ hứa hẹn để hy vọng rằng phương pháp điều trị này sẽ được thử nghiệm trong một nghiên cứu lâm sàng quy mô lớn. Các bệnh nhân ung thư có quyền kỳ vọng về những phương pháp điều trị ung thư ưu việt và tuyệt đối từ nền y học tiên tiến của thế giới.